Загадка риб, які плавають догори черевом
Риби — чудові плавці, і ця здатність є наслідком анатомії, а не практики. Риби мають тонке тіло, яким вони розтинають воду, і кілька плавців, які допомагають їм рухатися, повертатися, триматися вертикально, зупинятися тощо. Крім того, більшість риб мають внутрішній повітряний мішок – плавальний міхур, що дозволяє їм контролювати свою плавучість і орієнтацію без необхідності постійно рухати плавниками і витрачати енергію.
Плавальний міхур розташований біля живота, нижче центру маси, що робить їх схильними до перевертання. Риба намагається відкоригувати цей ефект, рухаючи плавниками. Але коли риба гине, вона втрачає здатність підтримувати рівновагу, і більш плавуча частина її тіла намагається спливти на поверхню, перевертаючи тіло догори дном. Риба на боці або черевом вгору є ознакою травми або смерті, але для кількох порід риб це звичне положення.
Існує кілька видів сомів роду Synodontis, що живуть у басейні Конго, які в природі плавають догори животом. Їх незвичайна поведінка захоплювала людей протягом століть. Перевернутих сомів карбували на стінах єгипетських гробниць за 4 тис. років до нашої ери. Підвіски у формі перевернутого сома були популярним оберегом у Стародавньому Єгипті – вважалося, що вони вберігають від утоплення.
Науковці намагалися пояснити незвичну поведінку цих риб. Одна з теорій каже, що риби плавають догори черевом для більш ефективного харчування. Соми звичайно знаходять їжу на нижній частині затоплених гілок і колод, до яких зручніше добиратися в перевернутому положенні. Також легше зловити здобич, наприклад, личинок комах на поверхні води, коли підпливати знизу. Плавання догори животом також полегшує рибі «дихання» у поверхневому шарі води, що багата на кисень.
Ця здатність може мати вирішальне значення для виживання, коли у воді знижується рівень кисню – стан, який називається гіпоксією, що виникає в деяких річкових системах, особливо якщо вони не мають достатнього освітлення і поросли густою рослинністю, як на болотах.
«Здається, що перевернутий сом має цілий набір якостей, що роблять його більш пристосованим до умов проживання», — вважає Лорен Чепмен, професор біології в Університеті Макгілла, яка більше двадцяти років вивчає реакцію риб на гіпоксію в африканських річкових системах.
В одному з лабораторних експериментів Чепмен порівняла, як перевернутий і нормальний сом ведуть себе в умовах низького вмісту кисню. Вона виявила, що перевернуте плавання дозволяло рибам легше дихати на поверхні, тоді як у правильному положенні для того ж результату їм доводилося рухатися більше.
Хоча Чепмен не змогла з упевненістю сказати, чи виникло плавання догори черевом як відповідь на гіпоксію, але на багатьох риб у дикій природі рівень кисню у воді може мати великий вплив, включаючи збільшення розміру зябер і зменшення кількості ікринок, що в результаті може призвести навіть до утворення нових видів.
Сом з басейну Конго (Synodontis nigriventris), відомий як «сом-перевертень», має темніший живіт та світлішу спину, тому під час плавання у перевернутому стані його важче побачити зверху на тлі темної води. Це незвичне забарвлення, тому що воно не таке як у більшості риб, які, як правило, темніші зверху і світліші знизу. Таке явище відоме як контрзатінювання.
Це не означає, що сом-перевертень не може “правильно” плавати — він просто віддає перевагу плаванню догори дном. Риба часто перемикається на «звичайну» орієнтацію під час годування на дні. Цікаво, що молоді соми плавають у нормальному для більшості риб положенні — черевом донизу, перевертання відбувається лише через два місяці.
Читайте також про єдиний у світі музей, що пропагує знищення тварин, а також про рослину, яка може завдавати болю місяцями.
