Як Джордж Покок запрягав карету повітряними зміями (19 сторіччя)

8 січня 1822 року відбулася незвичайна подорож з Брістоля в Мальборо. Британський вчитель на ім’я Джордж Покок (George Pocock) взяв дружину і дітей в подорож на 182 км в кареті, запряженій не кіньми, а парою величезних повітряних зміїв. Покок сам розробив карету, яку він назвав «Чарволант» (Charvolant).

Джордж Покок цікавився повітряними зміями з юних років. Під час ігор і експериментів з ними він дізнався, що повітряні змії мають величезну підйомну силу. Молодий Джордж прив’язував невеликі камені до змій і дивився, як легко вони злітають в небо. Коли Покок виріс, його експерименти ставали все сміливішими і небезпечнішими, часто за участю його власних дітей. В одному епізоді він посадив свою маленьку дочку в плетене крісло, підняв її в повітря з повітряним змієм на висоту 10 метрів і потім здійснив переліт через ущелину Ейвон. На щастя, вона вижила і згодом стала матір’ю легендарного гравця в крикет WG Grace. Пізніше в тому ж 1824 році Покок влаштував політ своєму синові на вершину скелі (висотою 61 метр) біля Брістоля.

Через два роки він запатентував конструкцію карети Charvolant. Родзинка винаходу складалася з двох повітряних зміїв на мотузках довжиною від 450 до 550 метрів, які могли тягти коляску з кількома пасажирами, причому з непоганою швидкістю. Рульове управління складалося з чотирьох мотузок, які прикріплялися до змій, і Т-подібного стрижня, який направляв передні колеса. Гальмування забезпечувалося залізним прутом, який притискався до дороги.

Незабаром після винаходу та багатьох ризикованих випробувань, Покок опублікував книгу під назвою «Повітряне мистецтво або навігація в повітрі з використанням повітряних зміїв», де він оспівував переваги пересування на Чарволанті.

«Цей спосіб пересування – найприємніший з усіх, – писав він. – Небесний тандем, удостоєний можливості приборкати непереможні вітри, грайливо пронизує хмари, а наша таємнича машина швидко ковзає по поверхні землі. Випадкові глядачі, побачивши швидку, але безшумну карету, вважають, що це швидше марево, ніж реальність».

Покок згадує, що під час випробувань він розраховував, що Чарволант зможе пересуватися зі швидкістю 20 миль на годину (32 км/год) на значні відстані. Оскільки вага транспортного засобу частково підтримувалася повітряними зміями, карета “пролітала” вибоїни, роблячи процес їзди значно гладкішим. «Випадкові ями і нерівності на дорозі практично непомітні», – писав Джордж.

Покок щосили намагався зацікавити публіку своїм винаходом, згадуючи, що Charvolant міг вільно проїжджати через платні автомагістралі, тому що збори стягувалися в залежності від кількості коней, а у Charvolant їх не було. Покок також знаходив безліч інших видів використання повітряних зміїв, такі як допоміжна вітрильна сила для кораблів, як засіб скидання якоря і порятунку від корабельних аварій.

Незважаючи на всі спроби, Charvolant не зміг викликати інтерес громадськості, у першу чергу тому, що управляти каретою було вкрай складно. Проте, Покок і його сім’я продовжували використовувати Charvolant для поїздок аж до смерті винахідника в 1843 році.

Джерело: https://en.wikipedia.org/wiki/George_Pocock_(inventor)

Читайте також про винаходи минулого – “марсіанський” радіошолом та мотокаляску для малюків, що її винайшли в 1920-му.