Працювала до 110 років і випробовувала вакцину на своїй дитині: життя та принципи педіатра Лейли Денмарк

Американський педіатр Лейла Еліс Денмарк відома світу не лише як одна з рекордних довгожительок, а також як лікар, який віддав медицині 88 років свого життя, а ще як один із розробників вакцини від кашлюку. Розповідаємо її дивовижну історію.

Лейла Денмарк народилася 1 лютого 1898 року на південному сході США у місті Портал, штат Джорджія. Вона була третьою дитиною, пізніше у неї з’явилося ще 9 братів та сестер.

Батьки Лейли багато працювали, займалися фермерством, але не обділяли увагою та любов’ю своїх дітей. Вони робили все, що в їх силах, щоб діти могли вирости освіченими та порядними людьми. Але головне — вони давали свободу, бо вірили: лише інтерес до життя може зробити людину щасливою.

Єдина дівчина на факультеті

Життя у багатодітній сім’ї з ранніх років прищепило Лейлі любов до дітей. Тому вона завжди знала, що стане педагогом, і закінчивши школу, пішла вчитися цій професії. Здобувши ступінь бакалавра у віці 24 років, Лейла здійснила свою мрію — влаштувалася вчителем у середню школу, почала викладати фізику, хімію та біологію.

А потім, за два роки, кардинально змінила своє життя — і вступила до Медичного коледжу Джорджії, бо лише тоді зрозуміла, чим хоче займатися насправді.

У групі, де навчалося 52 студенти, Лейла була єдиною дівчиною. А через чотири роки, 1928 року, вона стала третьою жінкою у світі, яка закінчила коледж зі ступенем доктора медичних наук.

Лейла пройшла дворічну інтернатуру у дитячій лікарні в Атланті. А потім закінчила ординатуру, практикуючись як педіатр у Філадельфії. У коледжі вона познайомилася з майбутнім чоловіком Джоном, за кілька років після весілля у них народилася дочка.

Вакцина проти кашлюку

1931 року Лейла зайнялася приватною практикою — приймала пацієнтів у себе вдома. Вона досить швидко стала популярною. Багато батьків казали, що Лейла дуже трепетно ​​ставилася до дітей, буквально бачила їх наскрізь — деколи з першої хвилини розуміла причину захворювання і те, як треба діяти.

1932 року в Америці стався спалах гострої бактеріальної інфекції — кашлюку, який особливо важко переносили діти. Тільки у Джорджії за кілька днів ним заразилося близько 1000 дошкільнят, причому відсоток смертності від захворювання був високий.

Лейла приєдналася до дослідників Університету Еморі і почала працювати над вакциною проти коклюшної палички. Разом із колегами вона створила антиген, який протестувала на своїй дитині. Результат був успішним. Вакцина була трохи доопрацьована, зареєстрована, запущена у виробництво і врятувала життя мільйонам дітей по всьому світу. У деяких державах і до цього дня від кашлюку прищеплюють саме тією, найпершою вакциною.

Лікар, який робить свою справу

За свій внесок у медицину Лейла була нагороджена почесною премією Фішера. Вона дуже пишалася цією нагородою, але ніколи нею не хвалилася. Через 18 років вона стала «жінкою року» в Атланті завдяки своїм науковим роботам та любові до маленьких пацієнтів, а в 1970-му отримала премію від Tift College, яка відзначила її як людину, віддану своїй роботі незалежно від економічного статусу, національності та раси пацієнтів.

Через рік педіатр випустила резонансну книгу «Кожна дитина має шанс», де вперше розповіла про шкоду куріння при дитині та негативні наслідки вживання кави та міцного чаю вагітними. Також вона торкнулася теми наркотиків, корисності фруктів і овочів, але більшу частину присвятила вихованню і своїй філософії відношення до маленьких дітей. Лейла завжди радила батькам слухати себе та свою інтуїцію і лише прислухатися до порад, а не виконувати їх точно. Але при цьому свої поради завжди підкріплювала науковими дослідженнями та величезним досвідом.

Старість Лейли Денмарк

Коли Лейлі було 103 роки, вона продовжувала вести своїх маленьких пацієнтів. За даними Американської медичної асоціації, на той момент вона була найстаршим практикуючим педіатром Америки.

Але вже через рік Лейла прийняла важке для себе рішення – закінчила практику та вийшла на пенсію. На момент виходу на пенсію Денмарк лікувала онуків та правнуків своїх перших пацієнтів.

«Вона до 110 років давала медичні поради телефоном. А от зір у неї вже дуже погіршився», – розповідала її дочка Мері Хатчерсон в інтерв’ю The Atlanta Journal-Constitution.

В останні роки життя Лейлі часто дзвонили журналісти, просили дати інтерв’ю. Але вона нікого до себе не підпускала. Пояснення було простим: всі вони хотіли поговорити лише про її довголіття. І ніхто не хотів говорити про дітей та медицину. А секрет довгого життя був досить простий: любов до своєї справи.

Лейла не могла похвалитися гарною спадковістю, ідеальним способом життя та виключно здоровим раціоном харчування. Але могла похвалитися тим, що вона була лікарем, який повністю віддавався своїм пацієнтам. В одному зі своїх рідкісних інтерв’ю вона сказала: “Я вважаю, що не працювала жодного дня”. Маючи на увазі те, що улюблене заняття не можна вважати роботою.

«Продовжуйте робити те, що вмієте найкраще. Я насолоджуюся кожною хвилиною свого життя. І якби я змогла пережити це знову, я зробила б те саме і вийшла б заміж за того ж чоловіка», — постійно повторювала Лейла.

Лейла померла 1 квітня 2012 року у віці 114 років. На той момент вона була четвертою людиною у всьому світі, яка досягла такого віку. У неї залишилися діти, онуки та племінники.

У 2002 році жінка, яка лікувала у Лейли свою дитину, опублікувала книгу, присвячену улюбленому педіатру: «Dr. Denmark Said It!: Advice for Mothers from America’s Most Experienced Pediatrician» («Докторка Денмарк сказала!: Поради для матерів від найдосвідченішого педіатра в Америці»).

«Вона показала нам, якими насправді мають бути добрі батьки», — говорила авторка книги Мадіа Боуман.

Читайте також про людину, що рятувала дітей, і за це наука її зневажала.