Містечко, у якому випробовували напалм – один з найбільш руйнівних видів зброї
Одним з найбільш руйнівних видів зброї є напалм, запалювальна речовина, яке широко використовувалося проти Німеччини і Японії під час Другої світової війни. Напалм – густий легкозаймистий гель, який прилипає до всього і горить при неймовірно високій температурі, руйнуючи будівлі з дерева або інших горючих матеріалів. Попри те, що напалм легко загоряється, він веде себе стабільно при високих температурах, що дозволяє легко його транспортувати. Уперше напалм застосували під час Другої світової війни, а потім він швидко став зброєю номер один у великих конфліктах по всьому світу, включаючи Корейські війни, війну у В’єтнамі і вторгнення Сполучених Штатів в Ірак в 2003 році.
У Другій світовій війні у вогнеметах використовували бензин. Однак чистий бензин через малу в’язкість занадто легко розтікається, що веде до швидкого збільшення площі горіння, і як наслідок – швидкого згоряння, і не може бути ефективним бойовим запалювальним засобом. Була потрібна речовина, що дає сильний постійний вогонь, і при цьому не згоряє дуже швидко.
Довоєнні розробки желеподібних горючих засобів вимагали в якості згущувача каучук, дефіцитний у воєнний час. У 1942 році дослідники в Гарвардському університеті під керівництвом доктора Луїса Фізера (Louis Fieser) і Хімічна Служба Армії США (US Army Chemical Corps) знайшли рішення, яке не вимагало каучуку. Ним виявилася суміш на основі бензину з нафтенатами і пальмітат алюмінію як згущувач. Ця суміш відома тепер як напалм – вона легко спалахує і довго горить.
Напалм отримують шляхом додавання до рідкого пального (бензин, гас та ін. нафтопродукти) спеціальних загусників, що складаються з суміші алюмінієвих солей органічних кислот – нафтенових, пальмітинової та ін. Консистенція суміші, яку отримують внаслідок змішування, варіюється від в’язкої рідини до майже нетекучих желе.
У США на основі полістиролу розробили новий напалм – так званий Напалм-В, що прилипає навіть до вологих поверхонь. Напалм-В характеризується більш високою інтенсивністю і температурою горіння (1200 ° ..1500 ° C проти 900°C у звичайного напалму). При зберіганні він стабільний, не розшаровується. Напалм-В складається з 3 компонентів: загущувач (полістирол), розчинник (в оригінальній версії бензол) та розріджувач (бензин).
Напалм вперше випробували на футбольному полі недалеко від Гарварду. Пізніше провели випробування на полігоні Джефферсона на занедбаних сільськогосподарських будівлях. Але потрібно було провести більше випробувань, щоб визначити ефективність зброї проти німецьких і японських міст.
Навесні 1943 року армія США почала зведення детальних копій типових німецьких і японських будинків на полігоні Дагвей в пустелі Грейт-Солт-Лейк, штат Юта.
Німецькі будівлі спроектували єврейські архітектори Ерік Мендельсон і Конрад Ваксман. Мендельсон спроектував багато відомих будівель у Берліні, але в 1933 році був виключений з Прусської художньої академії, після чого емігрував спочатку в Лондон, а в 1941 році у Сполучені Штати. Ваксман втік до Франції і прибув в США незадовго до окупації за допомогою Альберта Ейнштейна, і потім він разом з Вальтером Гропіусом працював над розробкою збірних систем у будівництві.
На німецькій стороні містечка побудували два різних типи будівель: одні дублювали споруди Рейнської області з шиферним дахом, а інші – з черепичним дахом, що більш типово для центральної і північної Німеччини.
Щоб зробити споруду максимально автентичною, деревину імпортували з Мурманська, тому що вона була максимально подібна до дерева, яке використовували німецькі будівельники. Щоб імітувати вологий клімат Німеччини, щоночі включали парові генератори. Кімнати також облаштували відповідними меблями, типовими для середньої сім’ї робочого класу. Велику кімнату облаштували як комбінацію вітальні і їдальні, дві менші – як кухню і спальню. Кількість і розподіл меблів був максимально наближеним до реальних німецьких домівок. Велику частину цієї роботи виконали дизайнери зі студій RKO в Голлівуді. Ретельно відтворити інтер’єр необхідно було для того, щоб проаналізувати, як меблі сприяли горінню будинків.
Для японської частини села армія найняла чехословацького архітектора Антоніна Раймонда, який кілька років працював в Японії. Колишній росіянин Борис Лаймінг також поділився цінними знаннями зі свого хобі – вивчення пожеж в Японії, особливо руйнівної пожежі, що була наслідком землетрусу Канто 1923 року.
Японські конструкції було складніше відтворити. Багато матеріалів, такі як японський кедр, основна будівельна деревина, і циновки татамі для підлоги, були недоступні за межами Японії, тому армії США довелося використовувати замінники. Армії вдалося конфіскувати партію російського дерева, що прямувала з Сибіру, яка імітувала кедр. Дерева гірської ялиці Дугласа використовувалися для імітації іншого японського дерева, відомого як хінокі. Ротанг замінив бамбук, який був типовим для японського будівництва. Для циновок татамі використовувалися копії, зроблені з волокон агави.
Після скидання бомб з напалмом офіцери фіксували результати з відстані 400 метрів, перебуваючи в залізобетонному бункері, який зберігся досі. Вони задокументували все, починаючи з того, наскільки сильно горів вогонь, скільки часу це тривало і таке інше. Як тільки отримували необхідну інформацію, полум’я гасили, і спеціальні бригади ремонтували конструкції, щоб їх знову можна було бомбити. Обсяг даних, отриманих за ці випробування, виявився дуже цінним для організації нальотів з запальними бомбами на Дрезден і Токіо.
Всі ці випробування показували, що інженерні роботи явно спрямовувалися на знищення мирних жителів. Армія будувала копії житлових будинків, а не фабрик, що чітко давало зрозуміти, для чого призначалася це зброя.
У ніч з 9 на 10 березня 1945 року на Токіо скинули велику кількість бомб з запалювальною сумішшю – історики називають це найбільш руйнівним бомбардуванням в історії людства. Сотні американських B29 скинули дві тисячі тонн запалювальних бомб на столицю, зруйнувавши понад чверть міста і забравши життя близько 100 000 мирних жителів. Бомби були в основному 200-кілограмовими касетними пристроями. Після вибуху в повітрі кожна бомба розпадалася на 38 окремих M69. Ці M69 пробивали тонкі дахи будинків і після затримки 3-5 секунд викидали струмені палаючого напалму, який запалював усе, чого торкався. За війну 67 японських міст бомбардували напалмом. У цих атаках використали близько 40 000 тон M69.
У 1980 році ООН прийняла «Конвенцію про заборону або обмеження застосування конкретних видів звичайної зброї» і пов’язаний з нею «Протокол про заборону або обмеження застосування запалювальної зброї» (Протокол III), яким заборонялося застосування запалювальної зброї проти мирного населення, в тому числі і напалму.
Сьогодні дуже мало залишилося від початкового німецько-японського містечка. На німецькій стороні уцілів подвійний будинок, а також бетонний спостережний бункер.
