Ландські пастухи на ходулях

Регіон Ланди на південному заході Франції, що межує з Біскайською затокою, вкритий великим сосновим лісом. Фактично, це найбільший “морський сосновий” ліс в Європі – “морська сосна” є видом, що походить з Середземноморського регіону. Але ще сто років тому цей ландшафт виглядав зовсім інакше. Замість лісу тут була велика рівнина, яка простягалася від горизонту. Ця рівнина була вкрита низькорослими кущами та сухим вересом, які періодично випалювалися місцевим населенням для створення пасовищ для овець. Приблизно в середині 19 століття в цій місцевості налічувалося близько мільйона овець.

Листівка 1938 року, на якій зображені пастухи з болотистого регіону Ланд, які пересуваються на ходулях.

Овець пасли пастухи, які пересувалися на довгих ходулях. Використання ходуль мало кілька переваг. Вони розширювали поле зору, дозволяючи оглядати віддалені отари овець. Високі ходулі також збільшували крок, дозволяючи долати великі відстані за менший час. І найголовніше – вони дозволяли пересуватися по м’якому, болотистому ґрунту, яким ставали рівнини після найменшого дощу. По суті, практично все населення Ландес ходило на ходулях, щоб уникнути розмоклої землі в дощові дні. Така система пересування була настільки ефективною, що окремі люди на ходулях могли не відставати від коней на повному скаку.

Ландські вівчарі на ходулях з їх характерними дублянками, приблизно 1936 рік.

Місцеві жителі назвали цей унікальний вид транспорту “чангес” (tchangues), що в перекладі означає “великі ноги”. Виготовлені з дерева ходулі мали висоту близько 1,5м з поличкою та ременем для підтримки ноги. Верхня частина дерева сплющена і впирається в ногу, де її утримує міцний ремінець. Нижня частина, яка спирається на землю, розширена і іноді укріплена овечою кісткою. Пастух мав при собі посох, який використовував як точку опори, щоб стати на ходулі, а також щоб направляти отару. Посох був настільки стійким і зручним, що пастух, ніби сидячи на високому сидінні, часто в’язав, щоб скоротати час. Звиклі з дитинства до подібних вправ, багато пастухів розвинули неабиякі навички акробатики та маневреності. Вони могли підняти з землі камінь, зірвати квітку, імітувати падіння і швидко підніматися, бігати на одній нозі тощо.

У 1808 році, коли імператриця Жозефіна вирушила до Байонни на зустріч з Наполеоном I, муніципалітет відправив ескорт молодих ландських ходулістів, щоб супроводжувати і розважати придворних дам. Дами із задоволенням влаштовували ходулістам перегони або кидали монети на землю і спостерігали за їхньою боротьбою, яка іноді закінчувалася падіннями. Перегони на ходулях також були невід’ємною частиною будь-яких веселощів у гасконських селах. Молодь змагалася у швидкості та спритності, і навіть дівчата, які не поступалися чоловікам у майстерності володіння ходулями, брали участь у змаганнях.

Ілюстрація ландського листоноші середини XIX століття, приблизно 1850 рік

Знаменною демонстрацією ходьби на ходулях став виступ Сильвена Дорнона в 1891 році, коли він пройшов на ходулях від Парижа до москви, а це відстань понад 2800 км – всього за 58 днів.

Починаючи з середини 19 століття ходьба на ходулях поступово відмирає в Ландах, з планомірним розвитком великих соснових плантацій, які трансформували ландшафт і місцеву економіку. Зникнення боліт через розширення соснових плантацій призвело до припинення вівчарства, а разом з ним зник і знаковий образ пастухів на ходулях.