Kugelpanzer: секретний нацистський танк-куля

Kugelpanzer («кульовий танк») — одномісний броньований засіб, створений нацистською Німеччиною під час Другої світової війни. Історія танку практично невідома, крім того факту, що принаймні один зразок був експортований до Японської імперії та використовувався Квантунською армією. Машина залишається певною загадкою через відсутність документів та згадок і неповноту тієї єдиної моделі, що вціліла.

Kugelpanzer, вид спереду. Бронетанковий музей в Кубинці.

Зараз Kugelpanzer є експонатом №37 у Бронетанковому музеї в Кубинці. Kugelpanzer, або Rollzeug (буквально означає «м’ячний танк» і «транспортний засіб, що котиться»), візуально схожий на свого попередника Treffas-Wagen, хоча зовсім інший за конструкцією і розмірами. Це єдиний відомий зразок кульового танка (яких було кілька моделей за всю історію), який дійшов до нашого часу.

Танк Treffas-Wagen. Вигляд спереду – гармата не встановлена, на її місці бачимо людину, що визирає з отвору. Вид ззаду дає можливість зрозуміти розміри танка у порівнянні з людиною.

Машину захопила червона армія. Найбільш поширена теорія полягає в тому, що у 1940-х роках танк відправили до Японії в рамках обміну технологіями, і потім у 1945 році його захопили в Маньчжурії. Однак в інших документах йдеться, що він був захоплений на полігоні Куммерсдорф разом із сумнозвісним танком Panzerkampfwagen VIII «Maus» вагою 188,9 тон (найважчий танк в історії).

Kugelpanzer, вид збоку — Kugelpanzer був перефарбований глянцево-сірою фарбою

Вважається, що Kugelpanzer виготовлений відомою компанією Krupp як одномісний розвідувальний транспортний засіб. Це точно не наступальна машина, оскільки броня має найбільшу товщину всього 5 мм. Єдиним озброєнням, яке він танк теоретично міг мати, це MG 34 або 42, або, у японському варіанті – LMG Type 96.

Танк-куля складається з центрального циліндричного відсіку з щілиною на висоті голови та люком у задній частині. Рух здійснювався за допомогою двох обертових півкуль, які складають борти машини. Ці півкулі приводилися в рух одноциліндровим двотактним двигуном, який розганяв танк до мізерних 8 км/год. Вважається, що менше колесо в задній частині танка слугувало кермом і підтримувало його стійкість.

Секрети танка-кулі пильно охороняють росіяни. Багато років він перебував у Бронетанковому музеї в Кубинці, захований за «Тигром I». Його оригінальну оливково-зелена фарбу покрили сірим кольором, і додали хрести Balkenkreuz на маточині кожного колеса. Також росіяни повністю демонтували внутрішні компоненти, включаючи двигун, і заборонили відбір проб металу. Через майже 80 років ніхто не знає, з чого він був зроблений, і немає навіть фотографій інтер’єру танка. Танк, ймовірно, так і залишиться однією з найбільших таємниць танкобудування.

Протягом багатьох років було багато припущень щодо того, для чого створювався Kugelpanzer. Найпоширеніші теорії: це був кабельний прокладчик, артилерійський корегувальник або розвідувальна машина. Невідомо, чи це проект раннього чи пізнього періоду війни.

Ще одна теорія полягає в тому, що це машина для підтримки піхоти, яка могла б долати нейтральні території. Броньована машина, не така важка чи громіздка, як танк, яка рухалася б з швидкістю піхоти, забезпечуючи вогневу підтримку. У випадку Kugelpanzer цю вогневу підтримку надавав би один кулемет. Його броня витримала б вогонь зі стрілецької зброї, але безсила навіть проти бронебійної кулі, не кажучи про протитанкову рушницю, яка перетворить цей танк у решето. Швидше за все, німці випробували експериментальний зразок і зрозумівши недоліки конструкції, відправили його японцям.

Однак джерел, що підтверджують будь-які з цих припущень, немає. Поки росіяни не відкриють архівні документи про Kugelpanzer, можна тільки здогадуватися про справжнє походження та призначення танка.

Читайте також про те, як США скинули на Іспанію чотири ядерні бомби, а також про стрибаючі бомби, якими британці руйнували німецькі дамби в 1943 році.