Красуні горіхів бетеля: феномен Тайваню

«Красуня бетеля» (також «бетель-дівчина») – це насправді типове явище на узбіччях доріг у Тайвані. Гарна дівчина в досить відвертому одязі продає горіхи бетеля водіям і перехожим. Дівчата зазвичай торгують у скляних кіосках, але можуть продавати і з переносних підносів. Хоча горіхи бетеля люблять у багатьох регіонах Азіатсько-Тихоокеанського регіону, феномен «красунь горіхів бетеля» виключно тайванський.

Першими «красунями бетеля» були «дівчата Шуангдонга», які в 1960-х роках створили ажіотаж на відкритті магазину з продажу горіхів «Бетель Шуангдонг» в містечку Гуосін. Успіх маркетингової стратегії призвів до того, що конкуренти взяли з них приклад, і до кінця сторіччя «красуні горіхів бетеля» і їхні кіоски з неоновими вогнями стали звичайним елементом міст і навіть сіл Тайваню. Найбільше кіосків вздовж великих автомагістралей, де знаходиться цільова аудиторія горіхів – водії-далекобійники.

Популярність жування горіха бетелю у Тайвані дуже висока: за стриманими оцінками, «червоні губи» Тайваню (люди, які жують горіх бетеля) витрачають більше 400 мільйонів тайваньських доларів в рік на покупку цього продукту, відомого як «тайванська жувальна гумка». Величезні масштаби споживання можна уявити за статистикою Сільськогосподарського комітету – близько 70 000 фермерів вирощували горіхи бетеля, а після 1990-х років горіхи бетеля приносили в бюджет Тайваню левову частку доходу.

Як символи тайванської культури, «красуні горіха бетеля» часто з’являються в мистецтві і кіно, наприклад, у фільмі 2001 року «Красуня бетеля», у фільмі 2007 року «Допоможи мені». У 2016 році режисер Тоні Сюе створив фільм Betelnut Girls з відомими акторами Пеггі Ценг і Полом Сюй.

У 2002 році влада на Тайвані прийняли закони і нормативні акти стосовно дрес-коду «красунь горіха бетеля», що забороняють носити надмірно відвертий одяг. Тайбей був першим, хто ініціював зміни, слідом це зробили округ Таоюань (нині місто Таоюань), Тайчжун, Тайнань і Гаосюн. Завдяки цим заходам кількість продавців горіхів дещо знизилася, але тим не менше, і сьогодні залишається високою.