Церква Святого Георгія в Лалібелі, що повністю висічена в скелі (Ефіопія)

Церква Святого Георгія є однією з одинадцяти церков у Лалібелі, місті в регіоні Амхара в Ефіопії. Спочатку ця історична та релігійна пам’ятка називалася Роха (тобто Варвар), зараз вона носить сучасну назву Лалібела, на честь короля Ефіопії Гебре Мескеля Лалібела, якого Ефіопська православна церква Тевахедо зараховує до святих.

Церква розташована в гірській місцевості в самому серці Ефіопії, приблизно в 645 км від Аддіс-Абеби, і що цікаво, вона висічена в скелі. Її будівництво приписують королю Лалібелі, який поставив собі за мету побудувати в 12 столітті Новий Єрусалим, після того як мусульманські завоювання припинили християнські паломництва до Святої Землі. Лалібела процвітав після занепаду Аксумської імперії.

Існує дві версії історії церкви: одна з них говорить, що церква була побудована після смерті Лалібели (бл. 1220 р.) його вдовою як пам’ятник “святому царю”. Інша стверджує, що це була обіцянка, яку цар Лалібела дав святому Георгію, що був засмучений тим, що Лалібела не побудував церкву, присвячену йому.

Церкву датують кінцем 12-го або початком 13-го століття нашої ери і вважають, що вона була збудована за часів правління короля Гебре Мескеля Лалібела з пізньої династії Загве. Це одна з найвідоміших і найпізніша з одинадцяти церков у районі Лалібела, яку називають “Восьмим чудом світу”. У 1978 році церкву Святого Георгія, у складі «Висічених у скелі церков Лалібели», внесли до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.

Унікальність монолітних церков Лалібели в тому, що вони не побудовані у прямому сенсі слова, а висічені в кам’яній товщі червоного вулканічного туфу. Церква Святого Георгія височіє в ямі розміром 25 на 25 метрів завширшки і глибиною 12 метрів, а плоский дах розташовується на одному рівні з поверхнею землі. Найімовірніше, що будівництво церкви включало в себе відокремлення і видалення окремих великих кам’яних брил, а потім видалення залишків навколо неї. Потім каменярі витесували контур церкви, формуючи зовнішню і внутрішню частину будівлі. Вони створили просту, але надзвичайно гарну хрестоподібну споруду висотою приблизно 12 м. Таким чином церква складає єдиний кам’яний моноліт зі скелею, яка її оточує.

Церква Святого Георгія в Лалібелі (Ефіопія) – інтер’єр

Церква має три дверні отвори, що виходять на захід, дев’ять “сліпих” вікон на нижньому рівні та дванадцять вікон у верхньому ряді. Деякі вікна прикрашені різьбленими напівпалітурками, а на даху споруди рельєфно зображено послідовно кілька грецьких хрестів, один всередині іншого.

На територію церкви можна потрапити через низхідну траншею і тунель, які відкривають доступ до втопленого внутрішнього двору, що оточує будівлю. Тут знаходиться невеликий басейн для хрещення, а вертикальні стіни мають ряд печер, які використовуються як житло для священиків і як поховальні гробниці.

Із зовнішнього боку будівля церкви візуально ділиться на поверхи, прикрашені зверху віконними прорізами у вигляді арки. Всередині церква Святого Георгія має всього один поверх.

Більшу частину дня в церкві Святого Георгія панує напівтемрява. Сонячні промені освітлюють внутрішнє оздоблення церкви тільки в полудень. Унікальність стародавньої споруди полягає в тому, що, на відміну від інших церков Лалібели, вона не має жодної колони.