“Брандтауер”: найстаріший у світі вцілілий підводний човен

У Музеї військової історії німецьких збройних сил у Дрездені експонується великий металевий підводний човен. Це судно під назвою Brandtaucher було збудоване у 1850 році і є першим німецьким підводним човном, а також найстарішою вцілілою субмариною у світі. Незважаючи на те, що Brandtaucher затонув під час публічних випробувань, він дає змогу побачити перші інновації підводної навігації та військових технологій.

Brandtaucher, що в перекладі з німецької означає “Вогненний водолаз”, був спроектований німецьким інженером Вільгельмом Бауером, який народився в Діллінгені, що в Королівстві Баварія. Спочатку Бауер здобув освіту токаря по дереву, а потім пішов шляхом свого батька, сержанта баварського кавалерійського полку, і пішов до армії. Як інженер-артилерист під час німецько-данської війни (1848-1852) Бауер став свідком того, з якою легкістю данський флот блокував прусське узбережжя. Цей досвід надихнув його на розробку підводного корабля, здатного проривати такі блокади.

Підводні човни не були новою ідеєю. Один з перших успішних підводних човнів сконструював голландець Корнеліус Дреббель для англійського короля Якова I у 1620 році. Цей човен міг залишатися під водою протягом декількох годин. Він був зроблений з дерева і приводився в рух веслами. У 1776 році Девід Бушнелл побудував “Черепаху” – ручний пристрій у формі яйця, який міг самостійно пересуватися під водою, використовуючи гвинти для руху. Під час війни за незалежність США “Черепаху” безуспішно використали проти англійського корабля. Американець Роберт Фултон у 1801 році збудував “Наутілус”, яким зацікавився сам Наполеон.

Наскільки Вільгельм Бауер надихався цими попередниками – невідомо. У будь-якому разі, він почав вивчати гідравліку та кораблебудування. Кажуть, що, перебуваючи в Ютландії, Бауер спостерігав за природними рухами тюленів, які він взяв за зразок для подальшого проектування. І справді, форма його човна нагадувала відгодованого тюленя, через що підводний човен отримав прізвисько “залізний тюлень”.

У 1849 році Бауер повернувся до Баварії і представив свій винахід військовій комісії, але вони відхилили проект. Зневірившись, він поїхав до Північної Німеччини і приєднався до армії Шлезвіг-Гольштейну, яка зацікавилася проектом і попросила розвинути його далі і побудувати модель. Бауер створив робочу модель підводного човна, але військові все ще не бажали платити за його реалізацію, що змусило Бауера шукати приватне фінансування. Йому вдалося зібрати трохи грошей і разом з інженером Августом Говальдтом розпочати будівництво.

Однак відсутність достатніх коштів змусила Бауера та Говальдта піти на кілька суттєвих компромісів з початковим проектом, таких як зменшення товщини стінок та ліквідація баластних цистерн. Натомість, вода накопичувалася в нижній частині корпусу під підлогою, і відносно безперешкодно переміщалася по цій зоні, коли корабель змінював орієнтацію. Цей недолік конструкції теоретично мав призводити до значної нестабільності, що, ймовірно, і стало причиною загибелі судна.

Brandtaucher був 8,5 метрів у довжину та важив близько 31 тонни. Його приводили в рух двоє матросів, які руками й ногами обертали велике колесо. Третій член екіпажу, розташований на кормі підводного човна, керував штурвалами. Brandtaucher був розроблений для атаки ворожих кораблів. Він маневрував під корпусом корабля-мішені, де капітан простягав руку крізь пару гумових рукавичок, прикріплених до отвору в корпусі, брав міну, розташовану в межах досяжності ззовні на обшивці, і прикріплював її до цілі.

1 лютого 1851 року в Кільській бухті організували демонстрацію. Усередині підводного човна перебували Бауер, тесля Фрідріх Вітт і коваль Вільгельм Томсен. Перші кілька хвилин пройшли добре, але коли Бауер попрямував до найглибшої частини портового басейну, щоб зануритися, корпус почав протікати, не витримавши тиску води. Підводний човен почало затоплювати, і він повільно опустився на дно гавані. Бауер і його товариші не втрачали самовладання і чекали шість годин, поки води просочилося достатньо, щоб вирівняти тиск всередині затонулого судна. Це дозволило відкрити люк, і троє моряків вибралися на поверхню.

Рештки “Брандтаухера” підняли у 1887 році і вони зараз виставлені в Музеї військової історії Бундесверу в Дрездені.

Бауер продовжив будувати другий підводний човен під назвою Seeteufel (Морський диявол) для російського царя Олександра II. Вивчивши свій попередній досвід роботи з Brandtaucher, Бауер усунув проблеми, які заважали його першому дизайну. Seeteufel був набагато більшим і досконалішим, що дозволило йому здійснити 133 успішних занурення протягом чотирьох місяців. Однак під час 134-го занурення субмарина застрягла в піску на морському дні. Спорожнивши водяні циліндри насосами, екіпажу вдалося підняти підводний човен настільки високо, щоб люк був вище ватерлінії. Весь екіпаж врятувався, але, підводний човен після цього відразу пішов на дно.

Збільшена модель “Морського диявола” виставлена ​​в Німецькому музеї в Мюнхені. Сьогодні відвідувачі Музею військової історії німецьких збройних сил у Дрездені та Німецького музею в Мюнхені можуть оцінити новаторську роботу Бауера. Ці експонати не тільки вшановують спадщину Бауера, але й дають уявлення про перші спроби розробки підводних човнів, ілюструючи, наскільки далеко просунулися технології з середини 19 століття.