Анти-електрична пропаганда 1889 року

Ілюстрація була створена приблизно в 1889 році, її автор невідомий. Художній твір має назву «Нестримний демон» (An Unrestrained Demon), що стосується самої електрики, яка на той час була інновацією ы бурхливо розвивалася.

Ймовірно, що мертвий чоловік у проводах є зображенням Джона Фікса (John Feeks), який помер на Манхеттені після дотику до лінії високої напруги. 11 жовтня 1889 року Джон Фікс, обхідник Western Union, заліз високо до перехрещення повітряних електричних проводів, які працювали на низьковольтних телеграфних лініях у жвавому районі Манхеттена. Була якраз обідня перерва, тому внизу зібрався натовп, що спостерігав за його роботою. В якийсь момент Джон схопився за сусідню лінію, яка виявилася високовольтною лінією змінного струму. Струм увійшов через його голу праву руку і вийшов із лівого черевика з “кігтями” для стовпів. Фікса вбило майже миттєво. Його тіло впало на перехрещення дротів, іскрилось, горіло, і тліло більше години, на очах у нажаханого тисячного натовпу, поки не прибули пожежники і не збили його звідти.

Можна стверджувати, що в той час негативна репутація електрики була цілком заслуженою. Наприкінці 19 століття в цій новітній галузі було мало правил безпеки чи стандартизації. Лінії часто прокладалися недостатньо високо над землею, і вони часто падали, що призводило до численних вражень електричним струмом тих, на кого впали проводи під напругою або тих, хто намагався ліквідувати аварію, не підозрюючи про небезпеку. Не кажучи вже про гротескні смерті таких людей, як Джон Фікс, який нібито зображений на малюнку.

Таким чином, для багатьох людей було природним інстинктом опиратися впровадженню електрики, що вилилося в широку пропаганду проти цього нововведення. Згодом стандарти індустрії покращилися, лінії прокладалися на достатній відстані від землі, усунувши ризик ураження електричним струмом, і інновація стала більш безпечною.

Нарешті, слід зазначити, що оскільки автор малюнку невідомий, тому важко сказати, чи він виступав проти електрики загалом. Звичайно, картинку можна однозначно віднести до категорії «антиелектричних», враховуючи назву та сюжет. Але ми повинні взяти до уваги, що творець міг підкреслити небезпеку електрики або заохочувати більш жорстке регулювання, а не хотів повністю ліквідувати інновацію.

Читайте також про те, чому у 19 сторіччі залізничні колеса виготовляли не з металу.