200 років до гільйотини: гіббет Галіфакса
Термін «гіббет» (gibbet) мав широкий діапазон значень у середньовічній Англії, і всі вони означали певну форму екзекуції. Гіббет, який використовувався в місті Галіфакс (Halifax) до 16-го століття, був створений для заміни сокири для проведення публічних обезголовлень. За місцевими законами, будь-яка людина, яка вкрала товар вартістю понад 13 1/2 пенсів (сьогодні це близько 20 доларів США), підлягала страті шляхом відрубуванням голови.
Винайдений за два століття до того, як французька гільйотина була представлена як «гуманний» метод страти, гіббет Галіфакса був дуже жорстоким. За історичними даними, ріжуча кромка не заточувалася, тому акцент був тільки на значній вазі. Внаслідок цього жертві не відрубували голову, а фактично відривали її, ламаючи шию.
Пристрій приводився в готовність шляхом підйому леза мотузкою і закріплення мотузки дерев’яним штифтом, який, в свою чергу, був прикріплений до іншої довгої мотузки. У належний час присутні городяни, в тому числі присяжні, які засудили злодія, символічно тягнули за мотузку, щоб звільнити штир, показуючи тим самим, що вони підтримують рішення суду.
Походження настільки суворого закону про крадіжку може мати різні походження. Деякі дослідники вважають, що таким чином хотіли припинити крадіжки вовняної тканини, яку майстри розвішували на вулиці для висихання. Але звичай, можливо, був відлунням саксонських законів, що виникли набагато раніше. У будь-якому випадку закони не скасовувалися почасти тому, що власник не міг повернути викрадене майно: якщо злочинець був засуджений королем, вкрадені товари ішли до Корони, оскільки вони вважалися власністю засудженого.
Достовірно відомо про майже 100 розправ у Галіфаксі між першим документально підтвердженим виконанням 1286 році і скасуванням закону в 1650 році. Близько половини страт були здійснені за допомогою гіббета. Пристрій демонтували після останнього обезголовлювання, але в 1840-х роках кам’яна платформа, на якій вона стояла, була знову відкрита. Поточну (неробочу) копію встановили там в 1974 році.
Вважається, що на гіббет Галіфакса натякає фраза з «Заповіту злодіїв», в якому можна знайти таку сентенцію: «Від пекла, Халла і Галіфакса Добрий Господь збереже нас». Це були останні слова злодіїв, які відправлялися на страту в графстві Йоркшир. У прибережному місті Халл (Кінгстон-апон-Халл) також використовували гіббет, але більш популярною там була інша форма страти: засуджених закріплювали на набережній під час відливу, і приплив накривав їх водою.
Читайте також про останню страту на гільйотині (з відео), і чому вона стала останньою.
